Berzerk (revision RC31) - Gioco MAME

Videogioco arcade pubblicato 44 anni fa:

Berzerk © 1980 Stern Electronics.

Il giocatore controlla l''Umanoide' e deve attraversare una serie di stanze piene di robot, ognuna con un massimo di undici robot nemici che sparano laser. L'Umanoide può essere ucciso da un singolo colpo sparato da un robot, scontrandosi con un robot, sbattendo contro una parete del labirinto o venendo toccato dalla nemesi del giocatore, 'Evil Otto'.

Per avanzare nel gioco, i giocatori devono farsi strada attraverso ogni stanza fino a raggiungere un'apertura su uno dei muri più lontani. Ogni robot distrutto vale 50 punti e sebbene sia possibile avanzare senza uccidere tutti i robot in ogni stanza, distruggendoli tutti farà guadagnare al giocatore un bonus per labirinto (del valore di dieci punti per robot). Il gioco conta la bellezza di 64.000 labirinti, con ogni livello progettato per essere più difficile del precedente.

DATI TECNICI
Il cabinato di Berzerk è stato il primo di una serie di cabinati di Stern dotati di un cassetto estraibile brevettato che consentiva di accedere alle schede dei circuiti del gioco dalla parte anteriore del cabinato. Questo titolo presenta una decorazione laterale piuttosto primitiva che utilizza solo due colori, ma si fa perdonare con le impressionanti immagini in stile fumetto sul pannello di controllo e sulla cornice del monitor. Il marquee è solo un logo 'Berzerk' e sembra una cosa fatta in una lezione di aerografo al liceo.

Berzerk è tecnicamente un gioco monocromatico. Utilizza uno speciale circuito stampato di 'sovrapposizione del colore' per aggiungere colore alla grafica del gioco prima che venga trasmessa al monitor. Un effetto collaterale è che, camminando molto vicino a un muro, la sezione del muro si tingerà del tuo colore.

Berzerk, in comune con altre macchine che si pensa abbiano utilizzato sample (come "Star Wars", "Paperboy" e "Gauntlet" di Atari) utilizzava il parlato codificato LPC e un sintetizzatore vocale dedicato. Quindi il parlato è tecnicamente un dato codificato per questo sintetizzatore vocale, piuttosto che il più semplice ed attuale 'campionamento' audio digitalizzato da riprodurre tramite un DAC.

Ecco tutto il parlato dei robot nel gioco:

Durante alcuni eventi di gioco:
"Coin detected in pocket!" - sentito in modo casuale durante la modalità di attrazione, specialmente durante la visualizzazione dell'elenco dei punteggi migliori.
"Intruder alert! Intruder alert!" - quando appare Evil Otto.
"The Humanoid must not escape!" O "The intruder must not escape!" - quando l'Umanoide scappa dalla stanza dopo aver distrutto tutti i robot.
"Chicken! Fight like a robot!" - quando l'Umanoide scappa dalla stanza senza aver prima distrutto tutti i robot.
"Got the Humanoid! Got the intruder!" - quando l'Umanoide viene ucciso. ("Got the intruder!" è una terza minore più alta in tonalità rispetto a "Got the Humanoid!")

Chiacchiere casuali durante la partita:
"Charge...", "Attack...", "Shoot...", "Kill...", "Destroy...", O "Get...", seguito da "the Humanoid", "the intruder", "it", o "the chicken".
NOTA: In questo caso, sentirai solo "the chicken" se sei riuscito a fuggire dal labirinto precedente senza aver prima distrutto tutti i robot, come risultato del messaggio "Chicken! Fight like a robot!".

La velocità e l'intonazione di alcune frasi variano da profonde e lente ad alte e veloci.

CPU principale: Zilog Z80
Chip sonori: Generatore di toni dedicato, chip di sintesi vocale LPC dedicato

Controllo: Joystick a 8 direzioni
Pulsanti: 1 (FUOCO)

CURIOSITÀ
Berzerk è stato rilasciato negli USA il 12 Novembre 1980.

Alan McNeil, un dipendente della Universal Research Laboratories (una divisione della Stern Electronics), una notte fece un sogno riguardante un videogioco in bianco e nero in cui doveva combattere dei robot. Questo sogno, con una forte influenza del gioco BASIC 'Robots' ('Daleks' nel Regno Unito), fu la base per Berzerk. L'idea di un gioco in bianco e nero fu abbandonata quando il gioco a colori "Defender" fu rilasciato precedentemente nello stesso anno con un notevole successo. A quel punto Stern decise di utilizzare una scheda di sovrapposizione dei colori per Berzerk. La conversione fu rapida e tutte le versioni del gioco, tranne le prime, furono fornite con un display CRT a colori. Il gioco venne testato con successo in un bar per single di Chicago prima del rilascio generale.

Il titolo del gioco deriva dalla serie di libri intitolata 'The Berzerker Stories' di Fred Saberhagen. Si tratta di un romanzo che parla di robot che diventano Berzerk e uccidono tutti.

Berzerk è il primo gioco di uccisioni di robot, ma il grande punto di forza di Berzerk era il parlato.
Tony Miller: "Il parlato è stato realizzato utilizzando la codifica LPC che credo sia stata inventata da T.I., anche se ricordo che abbiamo utilizzato un chip National Speech. Questo quando il parlato e la memoria erano costosi, quindi non ci limitavamo a digitalizzare i suoni e a riversarli in un DAC. Ricordo che la compressione costava qualcosa come $1.000 a parola, quindi abbiamo cercato di creare un vocabolario limitato che potesse essere riorganizzato e riutilizzato il più possibile. C'era un tizio a Silicon Gulch che faceva queste cose per vivere, quindi è possibile fare soldi parlando in modo monotono.".

L'artista Richard D. James, utilizzando il suo alter ego Caustic Window, ha il sample: 'Humanoid must not escape' di questo gioco nella sua canzone che porta lo stesso nome del sample. È tratto dall'album 'Caustic Window Compilation'.

Berzerk è stato anche il primo gioco a tentare un po' di comicità su schermo. I tuoi robot avversari erano spesso vittime di una sfortuna pazzesca, sparandosi in testa a vicenda o andando a sbattere contro i muri ed esplodendo nel tentativo di ucciderti. E se uscivi da una stanza senza ucciderli tutti, i sopravvissuti ti deridevano con le loro voci da Grillo Parlante: "Chicken! Fight like a robot!". Ok, non è divertente, ma anche Bob Monkhouse ha dovuto iniziare da qualche parte. A volte, quando scappi come detto prima, pronuncerà semplicemente "Chicken".

'Evil Otto' prende il nome da 'Dave Otto', che all'epoca di Alan McNeil lavorava per il gruppo Arcade Engineering di Dave Nutting come direttore di ricerca e sviluppo. 'Evil Otto' può essere considerato uno dei cattivi dei videogiochi più intimidatori di tutti i tempi. Lui, viaggiando anche attraverso i muri, impedisce a un giocatore di oziare nella stanza. Assomiglia a uno smiley che rimbalza ed è stato definito da alcuni un 'Pallone da basket maligno'.

Berzerk è stato il primo grande successo di Stern nei videogiochi. È stato prodotto sia nel modello verticale (circa 37.500 unità) che in quello cocktail (circa 1.200 unità). Berzerk ha sofferto un po' nelle vendite a causa dei frequenti guasti del suo originale joystick ottico a 8 direzioni di dimensioni gigantesche. Circa 4.200 ordini sono stati annullati da distributori e operatori le cui macchine erano spesso danneggiate dal joystick ottico. Stern aveva distribuito gratuitamente agli operatori le levette con contatti a lamine WICO dopo aver avuto problemi con quelle ottiche, ma questo aveva comunque danneggiato le vendite.

Berzerk ha l'agghiacciante caratteristica di essere il primo gioco conosciuto a essere incolpato della morte di un giocatore. Nel Gennaio 1981, Jeff Dailey fu la prima persona a morire giocando a un videogioco: un giocatore di Berzerk di 19 anni, morì per un grave attacco di cuore subito dopo aver giocato al suo gioco preferito. Il suo punteggio era di 16.660 (un punteggio molto rispettabile, ma inquietante per ovvie ragioni). Una nota altrettanto dolente, nell'Ottobre 1982, presso la 'Friar Tuck Game Room' di Calumet City, Illinois, il diciottenne Peter Burkowski, una persona fisicamente sana e libera da alcool e droghe, ha inserito le sue iniziali nella top ten di Berzerk per ben due volte nel giro di soli 15 minuti. Pochi secondi dopo, si è accasciato ed è morto per un attacco di cuore.
Nel numero 47 di Retrogamer, Alan McNeil trattò queste leggende ed ebbe una prospettiva diversa: "...un giocatore è morto mentre giocava al gioco (Alan smentisce le notizie che affermano che ne sono morti due). Lo sfortunato era obeso ed era corso al piano di sopra per giocare", spiega Alan: "La leggenda narra che abbia raggiunto un punteggio elevato e sia morto, ma il proprietario della sala giochi ha detto che non aveva finito il gioco: era rimasto senza fiato dal momento in cui era arrivato fino a quando era caduto. La leggenda è molto più bella della realtà: l'emozione di giocare uccidendo un giocatore dopo aver stabilito un punteggio elevato..."

Steve Wagner detiene il record ufficiale di questo gioco sull'impostazione 'Fast Bullets' con 350.340 punti il 12 Marzo 2009.
Phil Younger detiene il record ufficiale di questo gioco sull'impostazione 'Slow Bullets' con 304.570 punti il 12 Agosto 2007.

Un'unità Berzerk appare nel film del 1982 'Tron' e nel film del 1983 'Porci con le ragazze'.

Un'unità Berzerk appare nel video musicale degli ZZ Top 'Legs'.

Un'unità Berzerk appare nel video del concerto di April Wine 'Live in London (1981)'

Milton Bradley (MB) ha rilasciato un gioco da tavolo basato su questo videogioco (omonimo) nel 1983. 'Can You Survive the Frenzied Attack of the Robot Army?' In questa versione del gioco da tavolo, due giocatori si affrontano. Un giocatore controlla l'Umanoide e l'altro giocatore controlla Evil Otto e i robot. I giocatori si alternano per un massimo di tre round o finché entrambi non sono stati colpiti tre volte e distrutti come Umanoide. Le vite dell'Umanoide sono rappresentate da fiches poste di fronte al giocatore. Ogni volta che un Umanoide del giocatore viene colpito, il giocatore cede una fiche. Una volta che un giocatore perde tutti e tre le fiches, l'Umanoide di quel giocatore viene distrutto e quindi non può controllare l'Umanoide per il resto della partita. Lo scopo del gioco è quello di colpire più robot controllando l'Umanoide rispetto all'avversario.

Berzerk ha ispirato un'orecchiabile canzone di successo di Buckner e Garcia intitolata 'Goin' Berzerk' pubblicata nell'album 'Pac-Man Fever', ecco il testo completo!:

Verso 1: (Humanoid - This is me.)
I can move in eight directions.
Once I start Ìm never done.
I can go from room to room
I can crawl or I can run.
I can wander through the maze.
It's a wonderland at night
I can stop and aim my gun when
there's a robot in my sight.
I can wander through the maze.
It's a wonderland at night
I can stop and aim my gun when
there's a robot in my sight.

Coro: (Robots - The various colored robots.)
I think Ìm going berzerk.
I think Ìm losing my mind.
Ìm getting lost in the shuffle.
It happens every time.
I think Ìm going berzerk.
Would you like to come to?
I can't stop now - Ìm addicted!
Ìm berzerk over you.

Verso 2: (Evil Otto - The bouncing smiley face.)
If we fight this thing together
there's a chance that we might win.
Now here comes Evil Otto
push the fire buttons in.
Ìm sure he's crazy too because,
he's bouncing off the floor.
There's no way to destroy him
let him bounce right out the door.
Now here comes Evil Otto
push the fire buttons in.
If we fight this thing together
there's a chance that we might win.

(Ripete il coro)

Berzerk, berzerk, berzerk over you (3x)
Berzerk, berzerk over you.

(Ripeti e attenua)

Il parlato, 'Humanoid' e 'Intruder Alert!' sono fortemente presenti nel brano acid britannico cardine del 1988, 'Stakker Humanoid' del futuro membro dei Future Sound of London, Brian Dougans. L'uso della distorsione e di una tonalità leggermente più bassa lascia il gioco piuttosto docile al confronto...

AGGIORNAMENTI
Sono state rilasciate due versioni diverse del gioco. Man mano che il punteggio del giocatore aumenta, i colori dei robot nemici cambiano e i robot possono avere più proiettili sullo schermo contemporaneamente (una volta raggiunto il limite, non possono più sparare finché uno o più dei loro proiettili non esplodono; il limite si applica ai robot come gruppo, non come singoli). Nella versione originale, la sequenza è:

• Robot gialli che non sparano
• Robot rossi che possono sparare un solo proiettile
• Robot azzurri che possono sparare due proiettili

Dopo 5.000 punti Evil Otto raddoppia la sua velocità, muovendosi alla stessa velocità del giocatore quando i robot rimangono nel labirinto e, al doppio della velocità del giocatore dopo che tutti i robot sono stati distrutti.

La versione riveduta, che ha avuto una tiratura molto più ampia delle due, presenta una sequenza di colori più lunga che comprende anche robot verdi, viola, grigi e bianchi. In questa versione, la sequenza di robot arrivava fino a cinque proiettili a velocità normale, poi iniziava a sparare proiettili veloci, iniziando con un solo proiettile veloce e arrivando a cinque proiettili, sia a velocità normale che veloce, contemporaneamente. Dopo 19.000 punti, i robot rimangono di colore azzurro e possono avere fino a cinque proiettili sullo schermo per il resto del gioco. Per bilanciare l'aumento della minaccia dei robot in questa versione, la velocità di inseguimento di Evil Otto rimane al livello normale (metà o uguale alla velocità del giocatore) per tutto il tempo.

PUNTEGGIO
Ottieni 50 punti per ogni robot distrutto. Non importa se li distruggi tu o se vengono distrutti in qualche altro modo.

Se riesci a sgomberare un labirinto, ottieni un bonus pari a 10 volte il numero di robot presenti in esso. Ad esempio, se hai distrutto tutti e 7 i robot in un labirinto, il tuo bonus sarà di 10 X 7 o 70 punti.

CONSIGLI E TRUCCHI

• Ecco come procedono i round nella versione riveduta:

(Punti - Colore Robot - Colpi sparati)
0-260 - Giallo - 0
260-1.200 - Rosso - 1
1.200-3.000 - Azzurro - 2
3.000-4.500 - Verde - 3
4.500-6.000 - Viola - 4
6.000-8.000 - Giallo - 5
8.000-10.000 - Bianco - Un colpo veloce (velocità 2x)
10.000-11.000 - Azzurro - Due colpi veloci
11.000-13.000 - Viola - Tre colpi, sia normali che veloci
13.000-15.000 - Grigio - Quattro colpi, sia normali che veloci
15.000-17.000 - Giallo - Cinque colpi, normali e veloci
17.000-19.000 - Rosso - Cinque colpi, normali e veloci
19.000+ - Azzurro - Cinque colpi, normali e veloci

A partire da circa 10.000 punti, Berzerk diventa in gran parte un gioco di fortuna. Se ottieni un labirinto aperto con molti robot, non c'è molto che puoi fare.

• In una partita a 1 giocatore, l'Umanoide è sempre colorato di verde.
• In una partita a 2 giocatori, i giocatori si alternano nei turni. Il colore dell'Umanoide indica di chi è il turno: verde per il giocatore 1, viola per il giocatore 2.
• All'inizio della partita, l'Umanoide sarà posizionato all'ingresso sinistro. (In una partita a due giocatori, l'Umanoide del giocatore 2 sarà collocato all'ingresso destro). Affronterai ovunque da 1 a 11 robot. Valuta rapidamente dove si trova l'Umanoide e distruggi i robot più vicini. Le prime 3 serie di robot sono piuttosto facili. È quando iniziano a spararti più di 3 colpi o i super colpi che le cose si mettono male.
• Ricorda che l'Umanoide è più lungo che largo; sfruttalo a tuo vantaggio. Cerca sempre di uscire dal labirinto dall'uscita sinistra o destra, in modo che l'Umanoide presenti un profilo ridotto per il labirinto successivo. Se l'Umanoide entra dall'alto o dal basso, presenta un bersaglio più grande. Naturalmente, non c'è difesa contro l'essere messi accanto a un robot.
• Dopo l'ingresso in un labirinto c'è un ritardo di 1-2 secondi prima che i robot ti inseguano; sfruttalo a tuo vantaggio.
• In questo gioco non puoi correre e sparare allo stesso tempo. Devi fermarti e sparare. Usa il joystick per mirare e premi il pulsante FUOCO. L'Umanoide potrebbe muoversi un po' in quella direzione, quindi non cercare di sparare ai robot a bruciapelo o distruggerai il robot mentre il robot vaporizzerà te.
• Quando arriverai ai round successivi, la fortuna sarà un fattore tanto importante quanto l'abilità. Ciò è particolarmente vero quando i robot ti sparano dei super colpi (questi colpi viaggiano al doppio della velocità dei colpi normali).
• Evil Otto (la faccia felice che rimbalza) apparirà dal punto in cui l'Umanoide è entrato nel labirinto. L'aspetto di Evil Otto è direttamente correlato al numero di robot con cui inizi. Più basso è il numero, prima appare Evil Otto. Evil Otto non può essere distrutto.
• Poiché i robot sono attratti da te 'in linea d'aria', tenderanno a raggrupparsi e a scontrarsi l'uno con l'altro. Il modo migliore per uccidere i robot è stare al sicuro dietro un muro e lasciare che si sparino e si distruggano a vicenda. Anche la palla (Evil Otto) li ucciderà. Puoi ignorare alcuni robot nel labirinto e lasciare che Otto li uccida per te. Otto segue la tua posizione come i robot, quindi quando attraversa lo schermo, guidalo verso l'alto e verso il basso contro i robot rimasti prima di uscire.
• Se il robot non riesce a colpirti con il fuoco laser, cercherà comunque di uccidere l'Umanoide tentando di investirlo.
• I muri del labirinto sono mortali. Se l'Umanoide o un robot si scontra con un muro, viene vaporizzato. (Ottieni i punti se un robot viene distrutto sbattendo contro un muro). Il muro si illumina se l'Umanoide è troppo vicino ad esso.
• Se tu e un robot siete in linea e sparate l'uno contro l'altro, i vostri colpi si annulleranno da soli. Nei livelli successivi, questo potrebbe rivelarsi letale, poiché possono tenere il passo con la tua potenza di fuoco.
• Una stranezza interessante: C'è uno spazio di un pixel tra la testa e le spalle dell'Umanoide. Il gioco non lo registra come esistente, quindi se il colpo di un robot attraversa quello spazio, l'Umanoide non muore.
• I robot camminano sempre verso di te, a meno che tu non sia sulla loro linea di tiro; allora si fermeranno per sparare. Ci sono otto direzioni in cui tu e loro potete sparare. L'unico modo per sopravvivere ai livelli più alti (10.000 punti +) è imparare i punti ciechi dei robot. Se ti trovi nell'angolo cieco di un robot, non rappresenta una minaccia e puoi concentrarti a colpire gli altri. I tiri angolati non sono quasi mai necessari. È molto difficile colpire un robot con un tiro angolato. Quando spari, l'Umanoide smette di muoversi, quando non puoi muoverti, sei vulnerabile. Fai in modo che i tuoi colpi contino e non perdere tempo con gli angoli, a meno che tu non sia ad un livello iniziale e abbia bisogno di fare pratica.
• Poiché i robot sono più bassi di te, cerca di evitarli sul bordo inferiore dello schermo. Quando ti sposterai abbastanza in basso per sparare, avranno già sparato. Al contrario, se ti avvicini ai robot dal basso, puoi sparare ai loro piedi e tornare giù prima che il colpo ti raggiunga.
• Poiché l'Umanoide è molto più alto che largo, è molto facile evitare i colpi dall'alto e dal basso. Elimina prima i robot ai tuoi lati.
• Se sporgi la testa da un muro quanto basta per sparare sopra di esso, i robot dall'altra parte non possono spararti. Colpiranno solo il muro. Usa SEMPRE questa tattica per uccidere la maggior parte dei robot in un labirinto. Quando sei nella posizione giusta, tieni premuto il pulsante di fuoco. Questo farà sì che l'Umanoide rimanga fermo. Puoi avvicinarti molto ai muri mortali senza temere di scontrarti con essi. Quando si spara in alto o in basso, questo trucco non funziona. Se c'è un muro tra te e un robot sopra di te, corri a destra e inizia a sparare in alto appena superato il muro. Se sei fortunato, il robot si scontrerà con il tuo fuoco prima di riuscire a sparare. Per progettazione, se un robot si trova sopra di te, si metterà in posizione direttamente in linea con i tuoi colpi e vi sparerete a vicenda i proiettili. Nei primi round puoi sopraffare un robot e superarlo, ma in seguito i robot possono tenere il tuo passo e ti troverai in una situazione di stallo. Per sconfiggerlo, spara verso l'alto e cammina immediatamente verso destra: si scontrerà con il tuo proiettile.
• I robot sono programmati per evitare di scontrarsi con i lati dei muri mortali, ma non sono in grado di rilevare l'inizio o la fine di un muro. Se un robot si trova sotto l'estremità di un muro, puoi spostarti e dirigerlo verso l'estremità del muro.
• Nei round successivi, tutta l'azione vera e propria si svolge nei primi due o tre secondi di un round. Se sopravvivi ai colpi iniziali dei robot, sei già a posto con il labirinto. Quando si presenta un nuovo labirinto sullo schermo, sei molto vulnerabile. Spesso ti trovi nella linea di fuoco di cinque robot. Quando il nuovo labirinto scorre sullo schermo, puoi vederlo prima che appaiano i robot. Utilizza questo tempo per decidere da che parte correre. Supponiamo che ci sia un robot in ogni 'stanza' o 'angolo'. Spara prima al robot di fronte a te e poi corri verso la sua posizione. Correndo avanti, uscirai dalla linea di tiro di tutti i robot sopra/sotto di te e anche dai temuti tiri angolati. Una volta uscito dalla linea di tiro, potrai rientrare selettivamente nella loro linea di tiro e sparargli. Raggiungi una barriera sicura il prima possibile e attendi che i robot si spostino in posizioni facili.

SERIE

• Berzerk (1980)
• Frenzy (1982)

STAFF
Progettato e programmato da: Alan McNeil

CONVERSIONI

• CONSOLE:

[US] GCE Vectrex (1982) "Berzerk [Modello HS-4020]"
[US] Atari 2600 (1982) "Berzerk [Modello CX2650]"
[JP] Atari 2600 (1983)
[US] Atari 5200 (1983) "Berzerk [Modello CX5221]"
[BR] DynaVision (198?) "Berzerk"
[US] Emerson Arcadia (1982) "Escape [Modello 1015]"

• COMPUTER:

[US] Tandy Color Computer (1981) "Berserk"
[US] Tandy Color Computer (1981) "Robot Battle"
[US] Tandy Color Computer (1982) "Android Attack"
[US] Tandy Color Computer (1982) "Haywire"
[US] Tandy Color Computer (198?) "Monster Maze"
[US] PC [Booter] (1983) "Robot War", parte della suite "Friendlyware PC Arcade"
[EU] Tangerine Microtan 65 (1984)

• ALTRE:

[US] Gioco palmare VFD (1982) di Coleco: sfortunatamente, questo gioco non è mai stato rilasciato.

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