Aquarius (NTSC) - Gioco MAME

Computer pubblicato 40 anni fa:

Aquarius © 1983 Mattel Electronics.

DATI TECNICI
CPU: Zilog Z-80, 3,5 MHz
Memoria: RAM 4K, espandibile a 20K; ROM 8K
Tastiera: Chiclet in gomma a 48 tasti
Video: Testo 40x24, grafica 80x72, 16 colori
Suono: Una voce, espandibile fino a quattro voci
Porte: Televisione, cartuccia/espansione, registratore, stampante
Sprite hardware: Nessuno
Alimentazione: Connessa direttamente al case e non rimovibile.

CURIOSITÀ
Cercando di competere nel mercato dei computer indipendenti, Mattel Electronics si rivolse a Radofin, il produttore con sede a Hong Kong delle loro console Intellivision. Radofin aveva progettato due sistemi informatici. Internamente erano conosciuti come Checkers, e il più sofisticato Chess. La Mattel stipulò un contratto affinché questi diventassero rispettivamente l'Aquarius e l'Aquarius II. Aquarius fu annunciato nel 1982 e finalmente rilasciato nel Giugno 1983, al prezzo di $ 160. La produzione cessò quattro mesi dopo a causa delle scarse vendite. Mattel pagò Radofin per riprendersi i diritti di marketing, e altre quattro aziende (CEZAR Industries, CRIMAC Inc., New Era Incentives, Inc. e Bentley Industries) commercializzarono inoltre l'unità e i suoi accessori. Bentley Industries (di Los Angeles) e New Era Incentives, Inc. (di St. Paul) sono ancora in attività, anche se non hanno più alcuna affiliazione con la linea di prodotti Aquarius.

L'Aquarius spesso veniva venduto con la periferica Mini-Expander, che aggiungeva un gamepad, una porta aggiuntiva per l'espansione della memoria e il chip sonoro GI AY-3-8914, che era lo stesso usato sulla console Intellivision. Altre periferiche comuni erano il registratore di dati, la stampante termica a 40 colonne e le cartucce ram da 4K e 16K. Le periferiche meno comuni includono un modem a cartuccia a 300 baud, una cartuccia RAM da 32k, un plotter a 4 colori e un'unità Quick Disk.

Anche se meno costoso del Texas Instruments TI-99/4A e del Commodore VIC-20, l'Aquarius aveva una grafica relativamente scarsa e una memoria limitata: internamente, i programmatori Mattel lo soprannominarono il sistema degli anni Settanta. Dei 32 titoli software annunciati da Mattel per l'unità, solo 21 furono rilasciati. La maggior parte dei titoli rilasciati erano port dalla console di gioco Intellivision di Mattel, ma poiché l'Aquarius mancava di grafica programmabile, il gameplay di molti giochi era migliore sulla console meno costosa. Al contrario, le offerte di computer di altre aziende che vendevano sia computer che console, come Atari e Coleco, comunemente eguagliavano e a volte superavano le capacità delle loro console.
Poco dopo l'uscita dell'Aquarius, Mattel annunciò i piani per un altro computer domestico, l'Aquarius II. Ci sono prove che l'Aquarius II raggiunse il mercato in piccole quantità, ma non fu mai un successo commerciale.

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